La CONAI: La Expresión Colonial para los Indígenas en la Costa Rica del Siglo XXI

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La CONAI: La Expresión Colonial para los Indígenas en la Costa Rica del Siglo XXI
Por Manuel Villanueva * 

Algunos elementos para que el costarricense y en especial el gobierno central y los 
diputados, tomen conciencia y realicen en forma urgente los cambios necesarios, 
para evitar, como ya se propicia, el etnocidio de los pueblos indígenas en Costa 
Rica. 

En ocasión de que el periódico La Nación, publicara (18 de julio y 1 de agosto, así 
como dos editoriales, el último el 4 de agosto) una investigación sobre la situación 
de los pueblos indígenas en la región de Buenos Aires, desnudando la caótica y 
desafortunada realidad que vivimos los indígenas en pleno Siglo XXI, así como la 
respuesta gubernamental a través de la Comisión Nacional de Asuntos Indígenas 
(CONAI-entidad gubernamental), nos permitimos ampliar algunos elementos para 
que el costarricense y en especial el gobierno central y los diputados, tomen 
conciencia y realicen en forma urgente los cambios necesarios, para evitar, como 
ya se propicia, el etnocidio de los pueblos indígenas en Costa Rica.. 

En una reunión nacional de la dirigencia (indígena), realizada el pasado 29 de julio 
del presente año, acordamos felicitar al periódico por su investigación y mejor aún, 
por dar a conocer a la luz pública lo que por años denunciamos los pueblos 
indígenas y solo tenemos respuestas sordas y peor aún, cuando los funcionarios de 
gobierno se refieren lo presentan como si fuera un ?pleito entre indios?, cuando en 
realidad es la imposición de una acción gubernamental que cercena los derechos 
de los pueblos indígenas, elimina los mas elementales derechos humanos como 
personas. Esa es nuestra realidad hoy día. 

SOMOS RICOS Y VIVIMOS EN LA POBREZA 

Nuestros pueblos tienen una historia y un conocimiento milenario, sobre lo que hoy 
se conoce como ?desarrollo sostenible?, por algo es, que en las regiones indígenas 
es donde se conserva (a pesar del saqueo de extraños), la mayor cantidad de 
recursos naturales, sean bosques, agua, biodiversidad, incluyendo minerales y 
hasta petróleo. Somos una población integrada por 8 pueblos en 24 territorios y no 
más allá del 2% de la población costarricense. Pero, ¿porqué en la miseria 
material?, si es tan fácil y relativamente con pocos recursos seriamos un modelo de 
desarrollo en América Latina. 

CONAI FUE LA ESPERANZA Y HOY ES LA CONSECUENCIA QUE PROPICIA EL 
ETNOCIDIO Y GENOCIDIO 

No se puede analizar el tema CONAI solo observando aquella ventanilla, que 
cuando se hable de indígenas, tanto indígenas como gobierno vuelvan la mirada 
hacia esa ventana como el único culpable. CONAI es la expresión hoy de una 
pensamiento político de la clase dominante que se expresa a través de los 
gobiernos, CONAI es lo que los gobiernos de turno piensan y quieren. También lo 
expresan entidades de mucho respeto como la Sala Cuarta. El pensamiento más 
positivo de los administradores es un ?pensamiento paternalista de los años 40? (si 
no existiera CONAI, QUIEN DEFIENDE A LOS INDIOS?) Esa expresión lo 
encontramos en diferentes entidades, algunas de buena fe, otros lo aprovechan 
para seguir usufructuando a costa de los pueblos indígenas. Sin duda hay intereses 
profundos sobre nuestros recursos, que es lo que en realidad les importa y más 
bien entonces los indígenas (después que lo cuidamos y los conservamos) ahora 
somos un estorbo, y más bien nos oponemos al desarrollo del país. 

Ahora bien, para que el país recuerde cual fue el verdadero espíritu de constituir 
CONAI. Las primeras ?mal llamadas reservas indígenas? fueron emitidas en los 
años 50, en los sesenta habían entidades privadas que tenían intereses en apoyar 
acciones a favor de los indígenas, llamase asociaciones pro indígenas o bien una 
semi gubernamental como la Junta de Protección de los Aborígenes (ayuda 
humanitaria y médica), fue así como algunos dirigentes indígenas y con un buen 
entendimiento de la Primera Dama de la Republica de aquel entonces, (Karen 
Olsen) después de analizar como darle un apoyo más efectivo de la acción 
gubernamental pero entendiendo que el interés y la responsabilidad no era solo del 
gobierno, sino de que entidades privadas y municipales, se propuso y los diputados 
de esa legislatura lo entendieron muy bien, aprobaron la Ley de Creación de CONAI 
en 1973. Esta entidad era una ?COMISIÓN? que integrada al gobierno (Ministerios 
y entidades autónomas) más involucradas con el tema indígena, a las 
Municipalidades (de las regiones indígenas) entendiendo que las Municipalidades 
tienen una responsabilidad directa en el desarrollo local y, las organizaciones 
privadas pero indigenistas que por muchos años tenían presencia y acciones 
concretas con los pueblos indígenas, así como a organizaciones indígenas, como 
las directamente involucradas en el desarrollo de los territorios indígenas. La 
función era muy clara, ?facilitar el desarrollo de los indígenas?, ?coordinar 
acciones?, ?asesorar?, ?informar?. Nuca se pensó, en que la entidad era para 
?ejecutar programas? o ?representar a los pueblos indígenas?. 

Estos objetivos, se perdieron empezando los ochenta y desde entonces hasta 
ahora se ha convertido en todo lo contrario a los objetivos de creación, agregando 
una enorme capacidad de manipulación y división en las comunidades indígenas. 
Lo que no podemos entender es como hoy día, sin pasar por la Asamblea 
Legislativa se ha modificado la ley a través de la Sala Cuarta, quedando reducido 
su Asamblea solo a ASOCIACIONES DE DESARROLLO, y eliminando a todos los 
otros actores que tenían el propósito de facilitar la acción en pro del desarrollo de 
los pueblos indígenas. Puede la Sala Cuarta modificar las leyes, como lo hizo en 
CONAI? o solo lo hace con los indígenas. Es claro también que las personas que 
hoy controlan a esta entidad para su provecho personal (que son muy pocas), son 
los mismos que tomaron CONAI hace más de 20 años. Si realizamos un estudio 
serio y comparativo con mapas, podemos concluir que esos mismos 20 años 
coinciden con el proceso claro de deterioro del ambiente, destrucción de los 
bosques, perdida de las tierras de los indígenas, mayor pobreza material en las 
comunidades indígenas y mayores conflictos y divisiones en las comunidades 
indígenas. Ese es el resultado de la ?acción de CONAI?. Por dicha no les han dado 
mas presupuesto, ya no existieran indígenas en Costa Rica. 

En muchos países en donde existían entidades parecidas a CONAI, también han 
llegado al mismo desenlace, pero allí los gobiernos han actuado y modernizado 
esas estructuras, más acorde con la legislación internacional. 

CONAI en el artículo de La Nación del 1 de agosto, manifiesta que el problema es 
falta de presupuesto y que las personas que lo critican son porque no comprenden 
la situación indígena; es todo lo contrario, porque lo conocen se realizan los 
señalamientos. Año con año la Defensoría de los Habitantes (también informes de 
la Contraloría y la Procuraduría), muy responsablemente han señalado el 
incumplimiento, y no es problema de presupuesto, es problema de visión y falta de 
políticas públicas en cumplimiento de su legislación. 

ORGANIZACIONES INDÍGENAS SOPORTAN LA INVERSIÓN EN LAS 
COMUNIDADES INDÍGENAS 

La inversión productiva y de recuperación ambiental, ha sido posible sostenerla y 
evitar mayor caos gracias al apoyo de la cooperación internacional directamente a 
las organizaciones comunitarias, estas inversiones han sido en: recuperación de 
cuencas, seguridad alimentaría, pequeños proyectos de etnoturismo, promoción y 
fortalecimiento de la artesanía indígena, programas de capacitación. Estos 
proyectos manejados directamente por las comunidades han sido muy eficientes y 
de gran impacto. CONAI en lugar de apoyar y facilitar estos aspectos, mas bien 
envió notas a las diferentes entidades de cooperación, indicando que solo ello son 
los representantes de las comunidades y través del cual deben canalizar los 
recursos, o bien, ?expresamente autorizados? por CONAI pueden manejar 
programas en las comunidades indígenas. Esto es grave, no solo porque 
desestimula la cooperación, pero porque se arroga una posición de ?dueño? de los 
indígenas, como sistema de apartheid, abolido y repudiado en el mundo. Solo en 
Costa Rica, los indígenas no tenemos derecho ni tener nuestra representación, ni a 
poder gestionar nada sin su permiso y autorización, en que país vivimos. Por ello no 
es cierto que no hay recursos, es que CONAI prohíbe que lleguen esos recursos a 
las comunidades. La CONAI no tiene ningún plan de promoción y defensa de los 
derechos indígenas como tampoco desarrolla ningún proyecto en forma directa en 
las comunidades indígenas. Por el contrario, lo que sí hay son muchos informes 
(citados) y denuncias con relación a CONAI y sobre todo, con contra su actual 
Director Ejecutivo, incluso se le sigue procesos penales. 

No es cierto que las ONG manejen fondos millonarios, o que vivan de la 
cooperación en las comunidades indígenas, lo que si podemos decir, si lo 
comparamos con la pobreza material en nuestras comunidades, es que hay 
funcionarios en CONAI que tienen salarios jugosos, dedicándose a la manipulación, 
dividiendo a los indígenas y boicoteando para que las comunidades indígenas no 
reciban apoyo y cooperación para su desarrollo. 

PETITORIA AL GOBIERNO Y A LOS SEÑORES DIPUTADOS 

No es un cambio de Junta Directiva, la solución al tema de CONAI y peor aún, 
aumentar el presupuesto (más problemas tendríamos). Lo que en realidad se 
necesita es que CONAI desaparezca, Que se cumpla con el Convenio 169 de la 
OIT, en donde el Estado debe modernizar sus aparatos administrativos de atención 
a los pueblos indígenas en donde todas entidades gubernamentales a partir de un 
plan consensuado con los indígenas, implementen políticas y programas en con 
visión integral y de acuerdo a los intereses de los mismos pueblos indígenas 

SE PODRÁ PARAR EL ETNOCIDIO Y EL GENOCIDIO 

La situación es grave, hay pueblos en donde ya no será posible recuperarlos y 
tienen una muerte anunciada. Hay otros que si se toman medidas urgentes, será 
posible que recuperen parte de su acervo cultual. La acción es ahora, mañana es 
muy tarde. 

Por: Manuel Villanueva, Presidente de la Mesa Nacional Indígena de Costa Rica 

Centro para el Desarrollo Indígena (CEDIN)
http://www.cedincr.org


Enviado por: 
MESA NACIONAL INDÍGENA DE COSTA RICA


Extractado de:
Boletín del CEDIN

http://www.ecoportal.net/content/view/full/32876