Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas:

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Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas: 
¡14 años de espera!
Eduardo Tamayo G.

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Uno de los temas que trata la XXXIV Asamblea de la Organización de 
Estados Americanos (OEA) que se reúne en Quito del 6 al 8 de junio es 
una resolución sobre la Declaración Americana sobre los Derechos de 
los Pueblos Indígenas que empezó a discutirse hace 14 años y aún no 
ha sido aprobada. Al respecto, entrevistamos al indígena guatemalteco 
Juan León Alvarado, quien es presidente del Grupo de Trabajo del 
proyecto de Declaración Americana de los Derechos de los Pueblos 
Indígenas.

- ¿Cómo van los trabajos del Grupo que está tratando la Declaración 
Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas?

Bueno en este proceso nos encontramos ya en la fase final de 
redacción del Proyecto de Declaración Americana y se han realizado 
tres sesiones de trabajo donde ha habido una buena, amplia y efectiva 
participación de pueblos indígenas y de representantes de Estados, 
quienes han estado en una negociación para la redacción del 
contenido. El proceso es bastante interesante en el sentido de que se 
ha logrado una metodología de amplia transparencia y sobre todo que 
hay un principio adoptado, tanto por los presidentes como las 
Asambleas Generales de la OEA de que el proyecto de declaración no 
puede ser adoptado si no hay una participación efectiva de los 
pueblos indígenas. Esto ha obligado al grupo de trabajo a buscar 
mecanismos de igualdad de condiciones y equidad de condiciones y 
hasta el momento esto se ha logrado a través de la presencia de por 
lo menos de más de 100 representantes indígenas en la ultima sesión.

- ¿Cuando se inició este proceso?

El proceso para la elaboración de Proyecto de Declaración Americana, 
se inició en 1989, con la decisión de la Asamblea General que le 
pidió a la Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos, elaborar una 
propuesta. Esta Comisión le pidió a su vez a la Comisión 
Interamericana de los Derechos Humanos y al Instituto Interamericano 
de los Derechos Humanos, preparar una propuesta que después de la 
haberla sometido a consulta con algunos representantes indígenas en 
1997 fue entregada a la Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos. 
Pero, dado que muchas organizaciones indígenas, incluyendo Guatemala, 
Ecuador, Panamá y otros, protestaron porque no fueron incluidos 
cuando fue elaborado la primera propuesta, y luego muchos indígenas 
se hicieron presentes ante el Consejo Permanente para solicitar 
incorporación de participación, a partir del 2000 la Asamblea General 
adoptó la resolución para crear el Grupo de Trabajo y a partir de 
entonces, incorporar la participación plena y efectiva de los pueblos 
indígenas.

Prácticamente el tratamiento del proyecto lleva 14 años en la OEA. 
Pero, horas efectivas y sesiones concretas de discusiones entre 
representantes indígenas y Estados solo hemos desarrollado por lo 
menos nueve días de sesión totalizando mas o menos unas cuarenta y 
cinco horas

- ¿Hay voluntad política de los Estados para avanzar en este 
proyecto?.

Bueno, mire, esto es igual que Naciones Unidas, tenemos allí a 
Estados Unidos y Canadá con sus posturas muy fuertes en torno a 
algunos conceptos. Tenemos el mismo problema que se afronta en 
Naciones Unidas en cuanto a la adopción de la terminología de 
tierras, territorios, libre determinación, y creo que aunque, 
teóricamente dicen que hay voluntad, esto en la práctica tiene que 
demostrarse. Y en esta Asamblea General de ahora de Ecuador se ha 
incorporado un nuevo elemento en la resolución y es que algunos 
Estados como Colombia, Ecuador y otros, han solicitado que se le 
ponga un tiempo límite para terminar con la adopción de la 
Declaración.

- ¿Hasta cuando está previsto?

No hay todavía una fecha, pero algunos mencionan el 2006. Esto 
tenemos que decidirlo conjuntamente con los representantes indígenas, 
porque no queremos que sea una decisión de los Estados, una 
imposición de los Estados, porque los Estados pueden tener todos los 
recursos, equipo técnico, y si tienen la voluntad política, lo pueden 
sacar rápido, pero para el caso de los pueblos indígenas, que 
queremos que sigan participando, tenemos que contemplar también los 
recursos que tienen para movilización y participación efectiva. 
Entonces tenemos que buscar un punto intermedio. Esto es lo que va a 
aprobarse ahora en la Asamblea, es una cuestión muy, muy nueva, pero 
algunos gobiernos le tienen un cierto temor, el caso de Canadá no 
quiere que se le ponga la fecha porque cree que eso puede acelerar el 
proceso, y puede dar lugar a que el Proyecto sea un Proyecto 
superficial, pero la opinión mía es que ya hemos debatido tanto los 
derechos de los pueblos indígenas, tanto en la ONU como en la OEA, 
conocemos los planteamientos indígenas, conocemos las trabas que 
tienen en los procesos, conocemos los planteamientos de los Estados, 
por lo tanto hay que llegar a una meta, si pasa, pasa o no pasa, pero 
no podemos seguir esperando indefinidamente.

- Usted dice que se va a presentar una resolución en la Asamblea 
sobre esa declaración. ¿Quién redactó esa resolución y cuáles son los 
puntos principales de la misma?

Bueno, el proyecto de resolución sobre este tema lo redactó la 
presidencia del Grupo de trabajo en este caso mi persona, pero esto 
ha sido en base a otras resoluciones, no es una cuestión novedosa, 
pero los puntos más importantes que rescatamos, es la participación 
efectiva de los pueblos indígenas y el apoyo a representantes 
indígenas que puedan asistir a la OEA, con fondos del Fondo 
Voluntario que tiene la OEA y la consulta nacional que debe realizar 
los Estados con los pueblos indígenas y también lo que le digo, que 
el grupo de trabajo pueda definir una fecha para dar fin a la 
adopción del proyecto de declaración, que se sugieran los pasos para 
la adopción de este proyecto y, bueno, un llamado a los cooperantes, 
porque la OEA no solo no tiene muchos recursos, pero a veces los 
recursos no lo destinan, sino a otros temas que no son de los pueblos 
indígenas. 

- ¿Usted cree que se va a aprobar esta resolución?.

Bueno, ya hay un consenso en torno a ésta, esperamos que la Asamblea 
ya en su momento, no haya alguna delegación que quiera abrir alguna 
discusión. Está consensuado en este momento, por parte del Consejo 
Permanente. Pero, esto, hay a veces casos que tienen cerradas las 
resoluciones, pero a veces alguna delegación quiere introducir 
cambios, entonces es factible. 

- En términos más generales, ¿qué importancia tiene una declaración 
de este tipo para los pueblos indígenas de las Américas?

Bueno, la Declaración americana, igual que la Declaración universal 
yo creo que son instrumentos simbólicos, para mí la cuestión es que 
esto tiene que ser como una sugerencia a los Estados de que deben 
respetar en tales campos los derechos de los pueblos indígenas. 
Lamentablemente no es una convención, porque una convención tiene 
otros mandatos, es vinculante y obligatoria, una declaración es una 
declaración de principios, pero nuestro proceso es que no podemos, 
mencionar la construcción de una convención en la OEA si no antes no 
hay una declaración. Este es el proceso que lleva. Para todo lo que 
ha sido convenio o convención, tiene que haber habido una Declaración 
antes, por eso la meta de nosotros es sacar esto lo más pronto 
posible y seguir con una Convención que sería como más vinculante.

Creo que se han logrado algunos avances en la discusión en la OEA, 
parece que ya los gobiernos del Continente, reconocen términos como 
pueblos indígenas en la OEA, lo que no lo hacen al nivel de las 
Naciones Unidas..

Si, este es un punto, que por eso no mencioné las trabas principales 
del Proyecto de Declaración. Mencioné solo tierra, territorios y 
libre determinación, porque el concepto de pueblos indígenas, está 
definido, ya eso lo decidieron los Presidentes. Pueblos indígenas es 
utilizado sin ninguna restricción. Eso es el mejor avance que 
tenemos, pero muchas veces no lo visualizamos, ni los propios pueblos 
indígenas, ni los propios Estados. 

- ¿Qué implica el reconocimiento del término de pueblos indígenas, 
está implícita la autodeterminación?

Eso está incluido, la aceptación del término de pueblos indígenas, de 
pueblos como tales, sin restricciones, van todas esas garantías de 
libertad, de la forma de organización, las formas de decisión, la 
libre determinación y de su propio territorio donde vive, frente a su 
Estado, es decir, esto ya está implícito. 

- ¿Y sobre l manejo de recursos naturales del suelo y subsuelo?

Todo eso. Ahora, lo que nos falta a nosotros como vuelvo a reiterar, 
es quizás, un desconocimiento de que existe este concepto ya 
aprobado, pero también, hace falta que lo apropiemos como pueblos 
indígenas y estados y hagamos uso de él. Es que eso ya está. Sin 
embargo esto seria complementado en mejor forma si saliera la 
declaración.

- Estados Unidos, Canadá y otros países desarrollados a nivel de 
Naciones Unidas, se oponen terminantemente al uso de pueblos 
indígenas ¿Cómo así están aceptando éste término pueblos indígenas a 
nivel de la OEA? 

Lo que pasa que esto se aprobó en la administración Clinton. Es 
decir, el caso de Estados Unidos fue un cabildeo que realizaron los 
pueblos indígenas, con la administración Clinton y que la Presidencia 
actual de Estados Unidos no ha dicho si lo sigue reconociendo o no. 
En el caso de Naciones Unidas, efectivamente se oponen a todo, esto 
quiere decir que no han dado marcha atrás, pero en el caso de la OEA, 
esto sigue manteniéndose. Y sería muy fatal para alguna delegación, 
cualquier que sea, que quiera romper y que dé marcha atrás. Esto no 
lo va a poder hacer, porque una decisión de la Asamblea General es 
muy difícil hacerla retroceder, es más, se va más adelante que atrás, 
entonces, en caso que nos vengan a decirnos esto no queremos, es muy 
difícil, yo no sé en que momento pasó eso, pero así es la situación, 
que es positiva, verdad. 

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